说到图瓦卢这个岛国,相信大部分朋友都不太了解。
位于南太平洋,人口刚过一万,土地面积只有26平方公里(连我们的澳门都比它大),而且土地贫瘠,可以出售的自然资源很少,大部分人都靠捕鱼为生。
图瓦卢经济极其贫穷,被联合国列为世界最不发达国家之一。
当然,跟大家聊这些事情,并不代表我准备把自己转型成一个旅游号。
因为你也许不相信,但是这个大多数人闻所未闻的国家,近年来却靠贩卖网络资源大赚了一笔。
它卖的东西就叫“域名”。
就像我们国家的顶级域名是.cn,美国的顶级域名是.us一样,这些代表地区的域名都是按照国际标准()分配的,大多数都是国际地区英文名的缩写。
拥有一个类似的顶级域名意味着你对它拥有所有权和使用权(也可以转让、授权),并且这个顶级域名以上的二级域名都归你掌控,注册、删除都需要联系你。
就像我们的.cn域名一样,它的所有者是中国互联网络信息中心。
而茶萍官网只不过是.cn顶级域名下的一个二级域名,所以茶萍官网处于他们的控制之下,他们有权力收回所有权并删除该网站。
而且大家一看到.cn结尾,就能明白这是一个来自中国的网站。
图瓦卢这个国家也不例外,只不过它的域名是.tv(的缩写)。
1995 年,当图瓦卢被分配 .tv 域名时,大多数人甚至不知道互联网是什么。图瓦卢人也没有意识到他们被分配了一个绝对美丽的数字。
不久之后,一家美国公司找到我们,他们发现“.tv”与英文单词“”的缩写相同,而且容易记住。
于是他们计划花一大笔钱从图瓦卢购买这个域名后缀的使用权。
虽然一般来说,这些顶级区域域名都是由相应的国家和地区进行管理的,
但对图瓦卢来说,这个赚钱的机会可不能错过,毕竟有人利用他们国家的“688”国际接入码转接色情热线电话,赚了钱。
经过激烈的讨价还价,图瓦卢同意以每年500万美元的价格转让该域名的授权和使用权。
对于一些大国来说,每年500万美元的收入可能连牙缝都不够,但对于图瓦卢来说,这笔收入相当于其每年GDP的十分之一。
图瓦卢收到这笔钱后,立即斥资修建了两所小学,缴纳了数万美元的会费,并于2000年加入联合国,成为联合国第189个会员国。
随着互联网时代的到来,.tv域名已经变得非常流行。
而What is it、等各类视频网站、直播网站的火爆,也让.tv域名越来越出名,目前全球已有超过50万个站点使用.tv域名。
经过数次易手和收购,.tv域名的所有权现掌握在一家美国公司手中。
虽然没有数据显示其单单运营.tv就能获得多少利润,但根据财务报告显示,它通过提供各类域名服务,一年就能赚取数十亿美元的利润。
而今年,与图瓦卢的合同将到期。
图瓦卢是否会利用直播平台的流行来提高.tv 的价格?我们不知道。
有趣的是,除了图瓦卢之外,我还发现了很多小地方与域名之间的爱恨交织关系。
例如,域名.me 被广泛用于个人网站或播客,因为me在英文中是“我”的意思。
.me域名的所有者其实是一个叫黑山的小国。me是的缩写。
黑山政府也看到了.me号码的商机,并于2008年向全球用户开放了初始注册。
当然,我不知道他从中赚了多少钱。
同样是域名.cc,科科斯群岛的顶级域名,由于科科斯群岛自身无力运营,所以正式交给一家公司运营。
因此,任何国家的个人或公司都可以注册这个位于印度洋的顶级域名。
有时候,这些区域顶级域名还会引起不少的阴谋和争议,因为毫不夸张地说,在互联网时代,域名也是一种资源。
例如域名.nu原属于南太平洋小岛国纽埃。
然而,纽埃人当时什么都不知道,居然把这个东西转给了一位美国编辑(他也写了,但他展示的内容比那位差评者多得多)。
巧合的是,“nu”一词在瑞典语中意为“现在”,深受瑞典人的喜爱。截至2017年,已有约50万人申请了.nu相关域名。
或许是看到了利用域名赚钱的机会,纽埃政府将这名美国编辑告上法庭,希望收回其国家的顶级域名。
没想到,编辑不但拒绝了,还把部分授权权卖给了瑞典互联网基金会。。。
那么,如果纽埃人想申请一个以 .nu 结尾的网站域名,纽埃政府不仅无能为力,而且还要向美国编辑和瑞典互联网基金会支付费用。这难道不荒谬吗?
此案至今尚未结案,据纽埃政府透露,他们因该域名损失了近1.5亿美元,而该国每年的GDP才2000多万美元。。。
类似的事情在毛里求斯也发生过,但他们的故事与帝国主义和殖民主义有关。
查戈斯群岛原本属于毛里求斯人,但1814年英国人控制了该群岛,进行了种族清洗,驱逐了岛上的土著居民,并开始建立军事基地。
1965年,该领土改名为英属印度洋领地,并为该地区分配了一个顶级域名——.io。
随着互联网的普及,.io这个域名也开始流行起来,因为io不仅代表了input/的缩写,而且比二进制中的1和0还要好。
.io可以说充满了geek味道,而且这个域名也是出了名的昂贵。。。
近年来,毛里求斯曾多次尝试获取.io域名。
但如今伊欧岛上依然驻扎着美军。
正如媒体所说:io 是一个地方,但它是一个你无法到达的地方。除非你是军人,否则我们其他人访问它的唯一方式就是互联网。
或许,这就是数字时代的殖民主义。io岛已经成为了一座有交通的孤岛。
最后我想说的是,有些国家靠卖资源赚钱,有些地区靠当别国的看门狗赚钱。
当然,在网络时代,域名也可以成为抢手的金子。
但我还是要告诉大家,除了上述几个国家和地区外,其他地区的顶级域名大多掌握在自己人手里。
因为很多时候,国家的顶级域名并不是简单的商品,用官方的话来说,它是国家主权范围内的互联网资源。
就像毛里求斯人民想要拿回的绝对不只是域名,还有那块原本属于自己国家的土地。
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